Por Adriana Holohlavsky
Robert Barceló, Senior Manager/Business Development en Port Everglades
Las primeras dos décadas del siglo se jugó con el concepto del reshoring en función de los oportunismos que la misma globalización permitía -hoy en China, mañana en México, y pasado mañana de vuelta en China-; los costos de producción y logística siempre fueron las variables determinantes; cuando no era el alza en combustibles, lo era el alza en la mano de obra, pero siempre existía la posibilidad de hacer cambios de viraje, pese a las afectaciones que la decisión generara en el camino. Ciertamente, el modelo de la globalización abusó tanto de dichas posibilidades, que acabó provocando reacciones polémicas en los entornos políticos que empujaron el retorno a los nacionalismos en años recientes, en diferentes partes del orbe. Sin duda, la globalización llevó al capitalismo a un punto de crisis tal, que el retorno a modelos menos riesgosos parece hoy en día lo prudente. Y bueno, si al desgaste natural de los modelos económicos agregamos el impacto de circunstancias coyunturales como en su momento lo fue el 9/11 y ahora lo es el COVID-19, el cuadro acaba por componerse o descomponerse como mejor se quiera entender. Lo cierto es que 2020 marca el inicio de una nueva Era comercial, cuya mayor tendencia parece ser la re-potencialización regional.
Para hablar al respecto, INBOUND LOGISTICS LATAM charló con Robert Barceló, Senior Manager/Business Development en Port Everglades, uno de los puertos más prominentes del sur de la Florida en Estados Unidos. A continuación su respuesta a nuestras preguntas.
¿Cómo se encuentra Port Everglades en estos momentos de COVID-19?
Afectado, sin duda, ya que el componente principal de nuestro negocio es el servicio que ofrecemos a cruceros, actividad detenida totalmente desde el 7 de marzo, representándonos un golpe del 35% en el ingreso. Sin embargo, la carga y descarga de contenedores -que representa 21% de la actividad del puerto-, se mantiene gracias a que la mayoría de la carga proviene de Latinoamérica y muy poco de Europa y de Asia; no obstante ello, en las últimas dos semanas ha empezado a menguar, como es natural.
Uno de los productos principales que importamos es ropa, y este segmento se ha caído casi un 75%. Una de las líneas navieras principales que entran al puerto con este producto, tiene capacidad de manejar un promedio semanal de 800 contenedores de 40 pies, y ya están en la tercera semana que apenas manejan un promedio de 75 contenedores. Hay otras navieras que manejan un porcentaje menor del producto, pero si la principal está en esas condiciones, ya podrán imaginar cómo están las otras.
Otro segmento de carga que maneja Port Everglades es la refrigerada. Anualmente manejamos un promedio de 140 mil contenedores en perecederos –producto tropical, principalmente-, este segmento se ha caído un 30%, pues los consumidores han dejado de comprar.
Por otro lado, al estar la gente en cuarentena, no hay autos circulando en las calles, y esto trae en consecuencia una caída en el consumo de combustible, el cual ha caído al 50%. En el sur de la Florida, la gasolina proviene de Port Everglades. Asimismo, el combustible de los aviones que también entra por el puerto, ha disminuido su demanda, pues la actividad en los aeropuertos de Miami International, Fort Lauderdale y West Palm Beach ha caído un 95%, prácticamente están parados. Éstos se siguen defendiendo por el volumen de carga aérea, incluso, muchas aerolíneas están tomando aviones antes destinados a pasajeros, y los están adaptando para carga expedita.
La carga de automóviles es otro de los servicios que manejamos; básicamente carros nuevos que se fabrican en México, salen por Altamira y llegan a Port Everglades. Esto se ha caído totalmente, porque las fábricas en México están cancelando producción. La que más nos afecta es la proveniente de GM, pues recibimos la Chevy Blazer. A la vez, exportamos la línea de SUVs de BMW que se fabrican en Charleston. Un porcentaje de lo que ellos exportan a Latinoamérica sale por Port Everglades.
¿Qué están haciendo para paliar esta situación?
Disminuir la operación. El puerto opera bajo el modelo de concesión. Desarrollamos terrenos y por medio de licitaciones se otorga permiso a operadores privados que son los que manejan la operación diaria de las navieras. Entonces, cada una de las diez terminales que operan en el puerto, ha tenido que reducir su horario, unas han cerrado ciertos días de la semana, otras han reducido sus horarios de operación. El impacto a final de cuentas es el mismo.
El puerto a la vez ha recibido petición de parte de las navieras, explorando de qué manera podrían retrasar sus pagos al puerto, lo que no hemos podido resolver todavía. Las navieras nos piden alivio, pero nosotros a la vez estamos afectados, porque no estamos recibiendo ingresos de los usuarios. Tan solo la caída de los cruceros nos representa, al mes de abril, un impacto de 8 millones de dólares.
¿Cómo conciben ustedes que será el mañana después de este confinamiento?
Es difícil imaginarlo, porque nunca antes habíamos vivido algo así. Port Everglades, en principio, tendrá que basarse en el futuro de los cruceros, nuestra expectativa está puesta en lo que ellos harán. Por lo pronto, el mes de junio parece ser el horizonte, veremos cómo empieza a reincorporarse la gente a la actividad y cómo se reactiva el consumo, lo cierto es que cambiarán muchos formatos, y todo parece indicar que la consolidación será la tendencia. Un ejemplo cotidiano serán los restaurantes, por ejemplo; si antes contaban con 100 mesas, ahora tendrán que reducirse a 25 por los requerimientos de espacio entre personas que seguramente marcará una nueva normativa, y seguramente veremos con más frecuencia a una enfermera tomando rasgos como temperatura a los comensales antes de ingresar. ¿Quiénes podrán sostener este cambio? Sin duda, los restaurantes de cadena, será difícil para los restaurantes de barrio.
En el ámbito de la logística, seguiremos moviendo mercancías de un punto A a uno B, pero todos tendremos que reevaluar cómo lo hacemos. Hoy tendremos que hacerlo con mayor responsabilidad y cuidado, en aras de mejorar los parámetros de trazabilidad. Hasta hoy no se han dado casos de transmisión por carga, pero el impacto ha sido tan grande, que las personas tienen una nueva apreciación en lo que representa el manejo de productos, porque tarde o temprano alguien pudiera contagiarse por tocar un objeto contaminado. Asimismo, volveremos a experimentar otra ronda de consolidación, tal como sucedió en 2008, y nuevamente las PyMes volverán a ser el sector más impactado. Tan solo en el sur de la Florida, por dar un ejemplo, se estima que hay más de 1,100 empresas logísticas de varios tamaños, será interesante ver cuáles serán absorbidas o desaparecerán.
¿Vislumbra una oportunidad en particular para México y el estado de Florida?
Esta circunstancia ha marcado el fin del comercio globalizado, y el renacer del fortalecimiento regional. Conectar al Sureste mexicano con el sur de la Florida es sin duda una oportunidad, y el sector agrícola puede ser beneficiado con ella. A mí en lo particular me ha tocado evaluar estas oportunidades de negocio desde hace varios años, y el desafío que inicialmente encuentro es lograr que una naviera internacional tuviera espacio para integrar a un puerto mexicano en su trayecto, pues resulta difícil para ellas establecer una ruta dedicada que venga de un puerto a otro; tiene que existir un triángulo con otro país, para no poner tanto peso en una sola ruta. Sin embargo, he comentado ampliamente con mis colegas mexicanos la alternativa de desarrollar el cabotaje, para dinamizar puertos menores del Golfo de México y la península de Yucatán. Toda la carga recogida en estos puertos puede ser consolidada en Veracruz o Tuxpan, para salir después hacia la Florida, ya que estos puertos sí cuentan con navieras internacionales.
Asimismo, el Sureste mexicano tendría que desarrollar uno o varios productos con calidad de exportación, como se hizo con el aguacate de Michoacán en su momento. Trabajando estas dos vertientes, sin duda la oportunidad pudiera detonar un desarrollo regional importante.
PARTICIPA CON NOSOTROS