En estos tiempos de contingencia, la contracción económica derivada de la caída en el consumo, ha llevado a las empresas a buscar mejores opciones y soluciones para el transporte de sus mercancías. Variables diversas han entrado en juego para conformar un escenario complejo, pues no sólo la disminución del consumo ha afectado sus economías, sino también el cierre parcial de fronteras, una importación trastocada por un dólar caro y la reducción de ventas en México, así como los paros técnicos en plantas de manufactura. Al no ingresar suficiente importación, la disposición de cajas ha disminuido afectando particularmente al sector exportador, que en condiciones normales se beneficia del ingreso de éstas a territorio nacional, para ser regresadas con producto mexicano hacia Estados Unidos. En este mismo contexto, el escenario se agrava observando cómo los operadores del autotransporte –expuestos también al contagio de Coronavirus- han visto cerradas muchas de las instalaciones y facilidades de servicio de las que se valen en sus trayectos carreteros para comer, pernoctar y ducharse. ¿Qué hacer ante un escenario tan complejo?
Para charlar al respecto, INBOUND LOGISTICS LATAM entrevistó a Humberto Vargas, Presidente del la Asociación Mexicana del Transporte Intermodal, AMTI: “El servicio intermodal vuelve a ser la alternativa de solución más viable; siempre será más fácil mover 120 contenedores por tren, que 120 tráileres”.
Analicemos las ventajas descritas por el directivo:
“Ante retos tan grandes a vencer en materia de transportación de mercancías, el Intermodal seguirá siendo la mejor alternativa. Además, el ferrocarril ha demostrado ser una fuente de desarrollo para México no sólo en los últimos 20 años, sino desde que nació en tiempos del Porfiriato. Por cada empleo en el ferrocarril, se generan 4 de forma indirecta en otro sector. La derrama económica que se gesta a su alrededor, es uno de los fundamentos en los que radica la importancia de seguir apostándole a la industria ferroviaria y el servicio intermodal. En la misma medida en que el mercado le otorgue confianza al ferrocarril, éste se vuelve más eficiente, pues mientras más carga tenga, se escala el nivel de planeación de embarques y se optimizan costos. Sin duda, ésta es la razón por la que es importante seguir apostándole a esta industria en México”.
¿Cómo inició AMTI el año 2020 y qué objetivos pretenden alcanzar a lo largo del mismo?
“Empezamos 2020 presentando el Contrato de Intercambio del Servicio Intermodal. Esta meta ambiciosa proyecta la trayectoria y madurez del intermodalismo en México, por lo que nos sentimos muy orgullosos de haberlo logrado. Empezamos este trabajo en 2019, representándonos un sinnúmero de revisiones con abogados, pues con él pretendemos dar certidumbre a la responsabilidad de tener los contenedores y portacontenedores en la calle. Es decir, cuando una terminal intermodal le entrega el contenedor al transportista para hacer la entrega de mercancía, se genera un vacío de responsabilidad respecto a ese activo, que acaba traduciéndose en qué tiene que cubrir quién, ante una eventualidad. Este contrato deslinda responsabilidades y derechos entre ambas partes, tanto entre el dueño del contenedor y/o chasis, como del transportista, y se sientan las reglas para que este intercambio funcione de la manera más eficiente posible.
“Este contrato ya existe en Estados Unidos; nosotros buscamos replicarlo, pero acorde con la normativa mexicana. A partir de la presentación formal del mismo, nos propusimos tomar todo 2020 para hacer la implementación respectiva, ya que el contrato involucra reglas de operación en las terminales intermodales, la aceptación de los diferentes modos de transporte, y la consideración de AMTI como ente regulador y autoridad facultada para resolver cualquier disputa o arbitraje en caso de una diferencia.
“La idea es empezar con la operación formal del mismo a partir del 2021, para que todas las terminales del país estén operando en conocimiento del mismo. Éste es el objetivo más ambicioso que tenemos este año, además de seguir con nuestras actividades de forma regular y acercarnos a otras asociaciones, en particular a la IANA –Intermodal Association in North America-, la cual ha mostrado mucho interés en el desarrollo e implementación del contrato, puesto que representa un área de oportunidad en la que podemos trabajar conjuntamente para operaciones en frontera.
2019 fue un año de desafíos interesantes para AMTI: reagrupación y consolidación del sector –integramos a 10 socios más-, cambio de Administración y nuevo Consejo, así como la incorporación de Yolanda Esquivel como nueva Directora de la Asociación. Dimos continuidad a los esfuerzos logrados en el pasado, siempre apegados al objetivo central: promover el servicio intermodal y facilitar su uso. En este ejercicio, identificamos varias directrices, al tiempo que conmemoramos el vigésimo aniversario de la Asociación con el libro “Puerta a Puerta”, cuya primera edición narra la historia del transporte ferroviario en México, así como el desarrollo del intermodalismo y la creación de la AMTI, integrando en el mismo, cuestiones técnicas que pueden ayudar a los lectores a ampliar su conocimiento en materia o acceder a una referencia de consulta veraz. Este interesante proyecto que nos tomó 6 meses, será una de las herramientas a través de las cuales seguiremos difundiendo las bondades del intermodalismo tanto en el mercado como en la Academia”.
¿Qué perspectivas vislumbra AMTI a mediano plazo?
“Ciertamente el COVID-19 nos ha retrasado un poco en los trabajos de campo que hemos de realizar en terminales para continuar las labores de implementación del Contrato, pero el Comité de Implementación sigue avanzando en otras tareas. Asimismo, el anunciado comienzo del T-MEC para el mes de junio de este año, dará impulso al comercio en Norteamérica, dinamizando a su vez el intermodalismo. Siendo el automotriz uno de los principales usuarios del ferrocarril, y a su vez uno de los sectores favorecidos por el Tratado, el círculo virtuoso tiene que cerrarse. No obstante ello, hemos de esperar a ver con qué rapidez se reactiva el consumo y la operación industrial; pero aún cuando la reactivación sea lenta, nos enfrentamos ya ante una realidad indiscutible: la crisis detonó el comercio electrónico, acelerando el camino de transición al menos dos años, según especialistas. Por lo tanto, los medios de transporte tendremos que adecuarnos a las demandas que esta nueva realidad traiga consigo.
“La muy buena noticia es que la nueva Era encuentra al intermodalismo en México muy fortalecido y maduro, a diferencia del escenario con el que empezamos el siglo. Las terminales intermodales de Monterrey, región Bajío y Toluca -en Valle de México- facilitan hoy en día un nivel de competencia muy alto para ambas ferroviarias, y los servicios ofrecidos presentan a su vez un alto nivel de competitividad, escenario en el cual entra Chihuahua este año. De igual manera, los puertos mexicanos escalan su oferta, al punto de tener hoy en día una terminal portuaria ejemplar como Veracruz, donde ambas ferroviarias compiten por la misma carga con servicios de valor agregado; y pese a que Lázaro Cárdenas y Manzanillo se siguen repartiendo el mercado entre ambas ferroviarias, éstas siguen invirtiendo en la infraestructura de sus corredores. Por otro lado, el corredor Interpacífico es una realidad hoy en día, y la apuesta del Gobierno Federal en el Tren Maya incrementa la expectativa de desarrollo para el Sureste. Por tanto, la perspectiva sólo puede ser positiva”.
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